汪师母因为家道中落，亲戚之间也很少走动，平时可以说话聊天的人极为有限。偶然间遇到了杨双吉，便有三分投缘，七分好奇，暗自里觉得偌大的李家巷，进进出出的人中间，也就她还能算上是自己的同类。两个人渐渐地走得近了。汪师母几乎每天都要到杨双吉这儿坐坐。杨双吉这个人淡淡的，说话淡淡的，笑容淡淡的，虽是待人客气周到，但那态度也是淡淡的。可汪师母却看出杨双吉的这份矜持里有一种说不清的贵气，她平时看惯了别人的笑脸，偶尔有这么一张不冷不热，不远不近的脸，反倒激发起了她的亲近之心。
杨双吉对汪师母格外的客气，客气里带着生疏，话也是说半句留半句的。汪师母一般吃过午饭，小睡一会儿，就找杨双吉说话解闷。杨双吉一边做着针线活，一边陪着她闲聊。两个人在一起的时候，都是汪师母说得多，杨双吉说得少，只在某些地方插上一两句，起到个起承转合的作用。她们两的聊天像流水一样，起初之时不过是涓涓细流，慢慢地也汇流成河了，逐渐的深了起来。汪师母是不信外间对杨双吉的传言的，那样平淡的过去哪能造就出这样的女子？在言谈间她略微试探过杨双吉，不过，杨双吉聪明且敏感，不想说的，一句也不会多谈，蜻蜓点水一般就滑过去了。在有些事情上，汪师母想进一步，她就退一步，而且退得不露声色，不着痕迹，不会给你难堪，但是也不让你靠近。
不过，汪师母和杨双吉之间还是有贴心的时候。每次谈起旧日的时光，谈起那些再也不复的生活，两个人总是在感慨中生出格外的亲近来。汪师母一辈子都忘不了当年做姑娘时的光景。她生在锦官城里，她的日子也是锦上添花的日子。胭脂、香粉、头油、首饰、衣服，哪一样不是美轮美奂？众星捧月，把人装扮得像盛开的花朵一样。闲了的时候，坐了轿子，跟着母亲去听戏，戏园子里也是姹紫嫣红，那种热闹让五脏六腑都暖了。她同杨双吉讲起胭脂的制法，多么的繁复，可也只有经过这样繁复，制出的胭脂膏子才能匀出芙蓉一般地面庞；讲起手帕上的花，针脚细密的几乎看不出来，在透明的白绢上，反面和正面是一样的光鲜整齐；她还讲当年戏园子里的盛况，一张脸，转过来是这样的，再转过来又变成那样的了，真是花样百出啊。这些如今都没有了，有也是走了样的。人的心变了，再也陶制不出那些好东西了。汪师母和杨双吉回忆着，感慨着，那些过去的时光是有颜色有温度的，两个人的心渐渐地被唤醒了，却又迷醉在甜腻温暖的白日梦中。
有一次，汪师母半开玩笑半认真地说，杨双吉你还这么年轻，模样又生的这样好，没有想过再找一个吗？我来给你做个介绍好不好？杨双吉低了头，说：我是伤了心的，再也没有这样的打算了，一个人清清静静的就挺好。汪师母想了想，说，一个人过，日子到底还是艰苦了些，看看你的手就知道，想来以前也不是捻针拿线的吧？要是有个男人，能指望能依靠，那日子也是有滋有味，有恩有义的。杨双吉轻轻地笑了：汪师母，你是个有福的人，自然是不会知道，我可是明白的，那恩和义不过就是一同受苦，共患难而已，我如今自己苦也就够了，再不想找个人来苦上加苦了。汪师母听了这话，竟愣住了。
中午有个邻居来看病，耽误了一会儿，杨双吉正在吃午饭，汪师母就过来说话了。桌子上只有两个简单的小菜，一个青炒的苦瓜，一个豆腐汤，还细细的切了一小碟大头菜，拌了点辣椒油在里面。虽然清淡简朴，可是绝没有半分的寒酸，反而有点去芜存菁的味道。汪师母细看那些碗盏，暗暗吃惊。如今已经很少看到这么细致典丽的骨瓷了，细巧的金边，画着玉兰花的图样，清清朗朗，不蔓不枝。汪师母不禁脱口而出，杨双吉你可不是一般人，我早看出来了，你一定是有来历的。
晚上杨双吉坐在镜子前，想起汪师母的话，看看镜子里的自己，虽并没有太大的变化，却早已是暗换了流年。她心生叹息，一声接着一声，声声都是不甘心却又无可奈何的。这才多少年？于她却是沧海桑田，换了人间了。透过氤氲的云气，她仿佛又看到了那曾经的过去，桃花扇一般，浓墨重彩，酣畅饱满，有着绰约的风姿，如今看来真像是海市蜃楼啊，远远地在那里招摇着，喊她唤她，牵引着她。除了回忆，什么也没有剩下，那些光和影，热闹和荣华都悄悄地退去了，留给她的是淹没在人海中的，没有任何特征的李家巷里的一间小小的屋子。她站在不属于自己的时间和空间中，这么尴尬冷清的，四周都是庵堂青灯的味道。有谁还认识她呢？当年的杨家大小姐，杨家场里最有名的美人。 |
