老端公五爷
（1）
就在宋老爷谈到愿意为油匠、篾匠做和事佬的时候，寨子外面突然响起了几声尖锐的牛角号。宋家的长工走进屋来告诉宋老爷：“老端公五爷来了。”
宋老爷说“叫五爷直接过来，把五爷的碗筷都摆上。”驼子木匠和篾匠都知道端公五爷是宋老爷的朋友，也知道这个时节端公五爷到宋家来，必定是来为四小姐开庚书的，开好庚书后让人送去男方家里，再请端公把一对新人的八字合好，为出嫁、迎娶选定良辰吉日。
木匠和篾匠都给宋老爷说：“五爷来了是办正经事情，我们出去一下，让你和五爷好好摆龙门阵？”宋老爷回答说：“大家都熟人熟事的，有什么回避的？一起摆谈摆谈不是更好吗？我有哪些地方没想到的，没办周到的你们也好给我点几个卯出来。”既然宋老爷都这样说，那么木匠和篾匠也就留下来陪端公五爷了。
“五爷来得正是时候，我们正在吃宋老爷的酒呢？您老人家是先喝两碗糯米酒还是直接就要喝‘苞谷烧’？宋老爷家里的酒就是不一样，又香又不上头。”篾匠见老端公进了屋子便问他。
“吃么子糯米酒？你们都以为我老得不中用了吗？用糯米酒招待我，让我出门招人笑话哩！”老端公似乎对篾匠的好意有意见。其实呢，这也是地方上的风俗，男人聚在一起吃酒，用大碗、吃大块的刀头肉下苞谷烧才是正着。
“五爷您先整几口苞谷烧解解乏，在我们面前您是天上神仙的信客，在神仙面前您又是我们向神仙表示敬仰的信客。五爷做的事情就是了不起，在神仙和凡人两方面都是使者，两方面都少不得五爷的。只有五爷才有资格既能吃天上的酒，也能吃地上的酒。”驼子木匠给老端公的酒碗斟得满满的，末了又夹上一块肥大的刀头肉给老端公。
宋老爷给老端公说：“你先吃酒，吃好了我再和你议事。”大约是宋老爷不喜欢或是不习惯和篾匠、木匠在酒桌上闲话，找个理由便离开了。宋老爷知道，老端公、篾匠、木匠、还有酒和刀头肉聚集在一起，无论如何是应该有一场快活的，而他，熟悉那样的快活，却离那样的快活极远。
篾匠问老端公：“五爷近来又见到和听到么子新奇事没有？”
老端公照例不直接说，先把言子展开：“林子大了么子鸟都来，河里涨大水了么子鱼都有。前几天我去五板船给冉岩匠的儿媳妇治妇女病，你说日怪不日怪，冉岩匠的儿子松生前次下常德买了些洋药，说是专门治女人奶子生疮、发红、肿胀、流血流浓。一连用了三瓶么子效果都没有，他那小媳妇的奶子照样又是流血又是流浓。俗话说疱大疱小，出浓就好。三年多了吧，就是不见好，那小媳妇被那病折磨得好几次都想跳下麻柳潭死了算了。”
“五爷去接手医治那个奶子了？”驼子木匠已经习惯了老端公说话的风格，想到老端公接下来必是要显神通了，就这样问老端公。老端公也照例明白，照例不会生气，又照例不慌不忙往下说。
“我早就对岩匠说你家儿媳妇是生奶疯，必定是犯了三黄五杀，现在邪气上来了，不镇住邪，打不走邪，什么药都没用，那洋人造药不讲究来由，么子病都是几瓶水、几粒丸子，能治啥病呢？病根从哪儿起却不是洋毛子们能够知道的，服他们的药顶卵子用。”
端公五爷说到这里便停顿下来，照例用他长着长长的指甲去挖耳朵。这一时节，老端公知道油匠和篾匠必然会提起他和洋牧师之间的事情。可是过了一会儿，油匠和篾匠并没有提起洋牧师，端公五爷就急了，就自个儿提起那件事情来。
“你们忘记了去年龙潭基督教堂里的洋牧师，明明是被人放了蛊，眼看人气都快没了，没少吃洋药吧？顶用吗？顶卵子用。还不是叫人来用滑杆把我抬去才解决了问题……”
油匠和篾匠听老端公自己提起洋牧师，知道他是想起了自己的荣耀之处，于是都附和他。
“那是，那是，么子外国的东西都没我们的好，我还听说那个老毛子洋牧师，病好后一定要五爷开的方子哩。那东西不能送他，外国的地上也长草草叶叶吧，老毛子得了方子，那就等于是把五爷的手艺取到外国去用了吗？”驼子木匠先附和老端公。
“照我说，他老毛子洋牧师就是把方子拿去了也没有么子用处，没有五爷的法事，五爷不给他画符，不赶跑附在他身上的邪气，只有方子有卵子用。方子是死的，人才是活的。五爷你说是吧？”篾匠附和老端公后，又把他的碗里斟满苞谷子酒。”
“听说那洋毛子牧师还要专门上我们白果寨来答谢你，有没有那回事情啊？他狗日的要是真来了，说不定会带好多礼物哩。洋人的礼物都是些么子东西，我们都没见过，到时候五爷你可要拿出来让我们开开眼呵。”驼子木匠对五爷说。
“驼子，你狗日的莫指望洋人会给你送酒送肉来吃。洋毛子们送礼从来就是花花绿绿的几张纸片片。你们没见过那样的纸片片吧？那我告诉你们，就是男人被仇家暗算了，一身血淋淋的让人捆绑在一个十字形的叉叉上。说来也日怪，那男人蒙受那么大的冤屈，居然一脸平和，一点也不生气，像是心甘情愿替人受罪的样子。还有一种纸片片，唉哟，我都不好意思说出来了！也只有狗日的洋毛子们才弄得出来。么子东西？你们猜不到吧？就是女人不穿衣服，胳臂和奶子都让人看得清清楚楚！狗日的，我们从没见过那么肥胖又那么标致的女人。说来也日怪，那女人也是一脸慈善，让人一看就知道是个孝顺老人，里里外外又都拿得起事的好女人！”老端公被“苞谷烧”一冲，热血和激情都上来了，酒劲让他把事物叙述得头头是道。
“老五，你可莫乱说呵。你说的那个男人和女人可是洋人们的神，就像你敬仰的神灵一样，也讲究一个‘诚’字，乱说不得的。那男的便是上帝耶稣，女的便是圣母玛丽娅。在洋人的眼里他们就是天、地、君、亲、师。你看到的那些纸片片，是龙潭基督教堂里的包牧师发的吧？在洋人那边，包牧师做的工作和你当端公所做的工作，性质都是差不多的，你们是同行哟。”宋老爷知道老端公、驼子木匠、白篾匠都不明白“纸片片”的真实含意，便从里屋走出来告诉他们。
“那牧师给人发那样的纸片片，不就是和我给人画桃符一个意思么？”老端公听宋老爷一说，心里突然明白过来。
“算是罢。”宋老爷回答得模棱两可。
“洋人的神原来还真人真事，还让人见过画了下来。五爷的神只有像五爷一样修行过的人才看得见。宋老爷你说说是洋人的神灵验呢还是五爷的神灵验？”白篾匠问宋老爷。
“这个就不好说了。心有所想，事有所成。各人心中的神不一样，神的灵验大概也不一样吧？”宋老爷第一次被人问到这样的事情，自己心中又不甚了了，回答起来难免吱吱唔唔、难说分明。
“这不明摆着吗？洋毛子被人家放了蛊，他都求不来自己的神帮他，还是请五爷去跳神、驱邪打鬼、画符才解决了问题，那家的神灵验，那家的神不管事，这不是很清楚了吗？”驼子木匠觉得白篾匠问得没有道理，于是帮宋老爷回答。
“那我也不信。除非哪天洋牧师和五爷当面过过手，试试自己的手艺，让我们当面看看，我才相信哪家的神灵验。”白篾匠并不接受驼子木匠的断定。末了，他又问宋老爷：“后溪场外三峿山顶上寺庙里的那些师父，听人说也是法力无边的人，我们也从来没见过他们的手艺，照宋老爷看来，五爷的神、洋牧师的神、三峿山寺庙里的师父们的神，他们仨家究竟谁家的神更灵验啊？”
宋老爷默不做声，好一会儿才开口：“这就没法说了！也许没法比较吧？他们仨，各家神走的路子不一样。就像你和木匠、岩匠、油匠都是手艺人，又各人敬的祖师爷不一样。三峿山寺庙里的师父们，他们敬的祖师爷是释迦牟尼，洋牧师敬的祖师爷是耶稣，端公五爷敬的祖师爷却是张天师。怎么能相互做比较呢？”
“我想也是的，萝卜、白菜各有所长，哪能拿到一起比较呢，就看你喜欢吃么子了。喜欢吃洋玉的人未当然就觉得红苕不好吃，反过来，吃惯了红苕的人，就未必觉得洋玉是个么子好东西。再说了，那洋毛子的神，爬山过水的到了我们这地方，也未必好使。孙悟空保驾唐三丈过西天取经，驱邪打鬼前也照例先找土地佬儿问问对手的路子，洋毛子的神灵验不灵验，我的看法是在他们那里必然是灵验的，到了我们这里就未必灵验了。但三峿山寺庙里的师父和五爷敬仰的神就不一样了，他们根本上就比较不得，各有各的路子。我说句得罪神也得罪五爷的话，三峿山寺庙里的师父和五爷，就像是两个都会手艺的杀猪匠，只是杀猪时一个是杀猪脖子，一个却是杀的猪屁股，各有各的‘教门’哩！”驼子木匠见白篾匠仍然对各路神仙迷惑不解，便如此这般说教他。没想到自己喝了酒，一不小心也成了一个地地道道的演说家。
老端公这会儿一句话也不说，呆呆的只管夹刀头肉吃。宋老爷进进出出两三次，本来是想好好地给驼子木匠和白篾匠讲讲释迦牟尼、耶稣、张天师，凭他的学识也完全可以办到，可他并没有那么做。像那个时代的所有文化人一样，宋老爷先是对驼子木匠和白篾匠的种种见解感到愠怒，继而又对他们的自以为是感到不满和责任。但最终他还是选择了沉默。
但宋老爷的沉默和老端公的沉默却不是一回事情。老端公的沉默是经验性的，因为“神”的问题，他一次也没能在别人的面前阐述清楚过。宋老爷呢？他是自己要沉默的。因为那一时节的他，突然间记起了两句话，一句语出《论语》：“人不知而不愠”；另一句语出《圣经》：“我错了，那是我的错。我没错，你又为什么打我呢？”
“你们几个好好喝，多喝点，我让人给你们安排床铺。老五也不必客气，只管喝好了，又好好地睡上一觉，明天早上我让人备好香、纸、蜡烛、雄鸡、刀头肉，吃过早饭后你再为我家立春开庚书。”宋老爷觉得这几个人喝酒，一时半会儿不能停止，于是索性想让他们喝过痛快。 |