《寨 子》
白果寨和后溪场
（1）
没有人知道白果寨的名字究竟是什么人取的，也不知道白果寨叫白果寨这个名字有多久了。据说，此处先是有一处泉水。泉深，水丰，向外溢出，便成溪流。溪流淙淙，流水潺潺，花草两岸。岸边有树，马杉树，柏香树，枫香树，板栗树，猴栗子树，白果树也有。
有水，有树，就有了野兽。狗獾，野猪，獐子，野兔，短尾巴猴子，应有尽有。它们应该被吃掉，于是就来了金钱豹。狐狸来得晚一些，狡猾的家伙总是最后出现。
有了泉水、树林、野兽，接下来就有了围猎的人。没有人知道，这些最先开始围猎的人，从哪里来，姓什么，叫什么名字。但他们有自己的语言，有很多只有他们之间才能懂得的手势，表情，呼哨，山歌，以及每一次围猎受伤后的呻吟。
人进兽退。围猎的人都觉得这个地方很好，很适合大家定居下来，于是就有了茅屋，三间，五间，十间八间的，连成一片后，终于成了一个闹哄哄的寨子。
低矮的茅屋，死去的，没有死去但丧失了攻击能力的野兽，随地拉屎拉尿的猎狗，到处乱跑着的猎人们的孩子，树枝上挂满了兽皮、野兽头颅，风干了的各种动物尾巴，死狐狸久久不散的臊味，等等。整个寨子没有章法，简直毫无道理。
于是，一个年轻的猎人决定放下手中的猎枪，转而使用斧子，锯子，锤子，刨子，墨线，等等。也就是一个木匠，在自己的份内上，应当拥有和使用的一切。又过了10年光景，这个原本依溪而筑的茅屋小寨子，便有了一幢幢位置妥贴，造型生动别致，气韵平和深沉的吊脚楼。
时光依然流逝，小溪依然流淌。一幢接一幢傍山而建的吊脚楼，越来越多，寨子在无需鼓励和关怀之中，自自然然地成长起来。春光明媚的日子，画眉鸟和斑鸠，在溪边的竹林里嬉闹、搭窝、舞蹈和歌唱；夏天的暴风骤雨来临之前，三、五只乌鸦站在寨子边沿的卷子树上，凄婉地叫唤着，歇斯底里地传达着上天的愠怒；到了秋天，尽管各式各样的花花草草，常常阻碍了人们远望的视线，但依然可以看见，距离寨子二、三里地外，危崖上的老鹰，正以种种英雄豪杰般的姿势，直冲云霄；冬天来了，成群的白鹤和青鸛，聚集在寨子外面的梯田里，那些美丽无比的水禽，在冰冷的浅水中觅食、散步、追逐，谈情说爱……
寨子还在澎胀，又过了短短的10多年光景，便有了磨房、油房、家家户户织起了土布，个别人家居然还学会了用竹子作原料造火纸，甚至还建成了一个祠堂。
打猎的人也常常把所获之物，拿到外面去换食盐、针线、点灯照明的油、以及小孩子喜欢吃的糖果。总之是生活中必不可少，而寨子里又不能出产的东西。那些外出的猎人，走得近一些的，到过龙潭、里耶，稍远一点的，便到过百福司、老司城。更远的呢，不消说必然是到过永顺、沅陵、常德等大码头了。
出门在外的猎人，常常被人问起是哪里人？这个时候，猎人便回答说：“我是从白果寨来的。”而在此之前，寨子并无名字，猎人想到寨子前的几棵老白果树，于是就借了白果树的名望，为自己居住的寨子取了名字。
此后几年，越来越多的白果寨人到龙潭、里耶、老司城做买卖。他们用天麻、杜仲、五倍子、桐油和生漆，换回食盐、煤油、洋纱、女人们梳妆用的玻璃镜、绣花用的金丝线、以及男人们哄小孩和讨好女人时的冰糖、还有过红白喜事和端公做法事时必不可少的浏阳千子头鞭炮。
那时节，沿着白河两岸，或是稍稍深入大山之中几里地、十几里地，像白果寨一样的寨子，星星点点遍地都是。一个外来人，无论如何既数不清楚这些寨子的数目，也没有办法和那些寨子中的人进行有效的交流。他们常常身着土布短褂，头裹丈八尺长白布头巾，穿抄裆裤、水草鞋，要么腰间挂个罗汉竹短嘴旱烟杆，要么背上背一支鸟铳。不拘何时何地，一节小竹管，或是一节抽空了蕊的嫩桐子皮，甚至只是一片树叶，只要靠近他们的嘴唇，皆能让他们弄出得心应手的音乐。
他们中的大多数人自称“本地人”。会唱盘歌、山歌、孝歌，会吹八仙，会跳摆手舞，会徒手捕捉乌稍蛇。另一些人则喜欢吹芦笙，或者是用木叶吹情歌。不拘称自己是什么人，他们皆纯善、憨实、正直而勤劳。
溪流继续逶迤着前行，清清亮亮，偶尔也叮咚有声。出了白果寨，向东南约五、六里地，便到了与白河的交汇处。在那里，一些白果寨人的后代，以及从其他寨子中来的人，借了白河的利市和实惠，在小溪与大河的交汇处，实实在在地过起了日子。
那地方就是后溪场。
后溪场是白河上游有名的水码头。从七沟八梁、九里十三湾的村村寨寨里，走来后溪并定居下来的人，大都是当地的望族，姓彭或者姓白，其他姓氏，皆被称着外姓。
这些本地大姓与外姓人家，至古以来，在后溪的地面上，既沾亲带故、盘根错节地生活着，也各自为阵，斗争中求生存。天长地久，无论是大姓人家，或者是大姓人家与外姓人家之间，有了这样或者那样的过节，都千篇一律，照例先是在窄窄的石板街上，彼此用一张天生的利嘴，在相互对祖先的侮辱中决出胜负。有依然分不出高低者，便转身跑进临街的铺子里，弄出些菜刀、扁担、鸟铳，洒几滩鲜血后，事情便自自然然告一段落。如果利嘴和利器两方面都解决不了，那就把一切交给时间。照当地的风俗看来，万无一人会把伤一点脸面，流几滩污血的事情，当作什么了不得的大事情。
不聚溪流，无以成白河，没有白河就没有后溪场上的码头。照此推来，后溪当比白果寨年轻。事实上，后溪场上的好些人家正是白果寨那些猎人们的后代，仅仅是这么一点理由，当地人也叫白果寨为“老寨”，而称后溪为“新寨”。 |
