却说那妇人回了家，胡乱吃了点剩饭，就着油灯，坐在堂屋里等夫君和小二。想起这一天的事，委实不同寻常，若果真如小二所言，观里有大征兆，那最好是吉兆，若是吉兆，区区弱女子，又关乎我甚事。既已嫁为人妇，此生还会生什么念头？相夫教子，平平安安便是。若是凶兆，妇人不敢再想下去。转念惦记着夫君，盼着别碰上水道，好在有小二在，相互有个照应。又挂记起小二，这小二，里里外外如换了个人一般，虽说年少，可似乎什么事有他在，便更有底。看小二这气象，恐终非池中之物，莫不然，这小二乃人中之龙？
正寻思间，远远听见吵嚷声，似乎人都在向观口处聚，妇人料定是人回来了，慌忙带上门往观口跑，却见众人围在一起，几个妇人要死要活的哭叫声，听着揪心。妇人心神大乱，忙分开众人，往当中看，却见三个后生哆哆嗦嗦地坐在地上，面无血色，头发湿得一绺一绺地贴着额头，口中谵言妄语，无人听得明白，似极度惊吓所致，又如同中了邪。店主和齐员外亦是气喘吁吁，独不见了旎儿和小二。
那边厢旎儿娘早哭晕了去，众妇人忙着掐人中，抹前胸敲后背。这边三个后生的娘亲哭着叫孩子的乳名，可这魂魄好象就不在身上，扇嘴巴，摇脑袋都叫不回来。店主这边冲妇人们摆手阻止，那边喘者粗气，那气从嘴中出来，都是白的水气，等喘够了气，吩咐夫人；
“快，照小二说的，带她们把这几个孩子放到热水里，再热些煲与他们喝了，我和齐员外也得喝，再点些桂枝，安安他们的神，让他们先睡下，等小二回来。”
这一来，观里人又怕将起来，都惦记尚未回来的自家人，有几个人帮妇人把几个后生在店主家安顿好了，便回到关口，盼郎盼儿归。这边齐员外和店主也定下神来，死活不肯休息，定要等那小二回来，妇人忙回家下料点火，不一会端来两个热煲，两人就边喝着边说原委。
原来三人在谷底走的再久些，店主和齐员外已耐不得那寒气了，小二在坡上找了个山洞，三个人便爬上去，洞里到是干爽，还有些余柴，想是猎人留下的，小二便在洞口生了火，让二人烤干，欲自己一个人去，那店主和齐员外自是不肯，强顶着要去，正争执间，忽听得洞口下面有响动，似是草丛中有物件行走，三人在洞口张望，见几个咧咧斜斜的人影，及进了，正是那三个后生，跌跌撞撞在跑。三人忙呼喝，却是不听，于是出了洞口追上，抓住了问，那后生们似已不认得人了，呕呀比画着，惊恐万状。小二摸了摸几个人的额头，激灵得自己直打寒战，便叫店主和齐员外带后生们先回去，又把齐员外的灯笼熄了，插在后腰上，手举着火把，向几个后生的来路奔了下去。
众人听得，都替这小二捏了一把汗，说是条汉子，又为这旎儿担起心来，这旎儿虽然野些淘些，但心地好，父亲没的早，从小就懂事，故招得大人们稀罕。过了会子，其他人也陆续回来了，都空空的没有消息，待得闻听了小二的事，都不肯回，一起在观口等。有几个胆大的爷们想顺原路去接应，可都被老婆拉了衣角，毕竟这事委实怪异可怖。旎儿妈也转醒了，一遍一遍地问店主，问得绝了念心，就怔怔地流泪。
正等待间，闻得山后传来轰隆隆的闷响，似万马攒动，冷飕飕一阵风砸将下来，在众人中打了个滚，又飞升去了。有人就言怕是发水了，就更担心着小二，旎儿娘早已没了话，亦没了泪，空洞洞地望天。约莫持续了半个时辰，声音渐消，转成汩汩的水声，又静谧得猜不透了。
自山坡上现出了一星红火，乍微光，曲折着由远及近。眼尖的人先看见了，就欢呼起小二，奔迎过去，下了坡，就是通观口的小路了，远远瞧见小二被众人围着问，又看见旎儿，头发湿漉漉地，面色青白，由她娘背着走，小二亦被众人把湿褂子脱了，披件长袍子，露出胸前摆来摆去的一块玉。妇人早悬着的一颗心放下了，忙回家去弄吃的，小二一言不发，径直领着旎儿娘俩往家里走，妇人把旎儿安顿在厢房里，又灌了碗热煲，旎儿眼怔怔地，由着妇人和她娘摆布，问什么就是不答。
少倾，小二叩门，进得厢房，打开带来的一个木盒，那盒子似是乌木做的，狭长，内有一匝银针，小二在火上一根根烧了，又用布擦干净，就在旎儿身上下针，共七针，唯心口那根看得人心惊，事毕，小二又依法给三个后生下了针。
五更左右时辰，那齐姓的后生开始转醒，脸上有了血色，接着另两个后生也醒了，又听得厢房里旎儿娘的哭声，听得出是没事了。众人问那后生原委，后生只说不记得，旎儿亦如此，于是便追问小二，危难既过，自然要听听分晓的，可那小二任凭百般问讯，就是低头不做一声，其时，天已放亮，小二慢慢抬起头，众人颜色大变，立时鸦雀无声。
（待续）
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