季老在德国呆了七、八年，是我国八大德文定稿家之一；在德国期间学的俄语，据说一个星期后就能读果戈里的原文小说。按他的话说，这是“至于死地而后生”。他在英国也呆了十来年。上世纪60年代初，印度有专家专程来京向他请教早已在印度失传的故印度语—“樊麻语”，北大才知道季老还有这一手。文革期间，北大工农兵学员编写“印尼语—汉语大字典”请季老帮忙，季老借故置之不理。文革后又请他校对，被季老撕得粉碎，重新由他主持编写。他写的陕西考古一文，已被列入高一语文课本。上世纪末，他又带领他的八个得意弟子，共同破译了大钟寺的古尼泊尔语。